Flávio lebt gemeinsam mit seiner Frau Luciana und ihren vier Kindern Ariana, Helena, João und Benhum in einem armen Stadtteil Belford Roxos, einer Vorstadt Rio de Janeiros in der so genannten sich nach Norden ausdehnenden Baixada Fluminense („Senke Rios“).

Bis zu seiner Heirat als 16jähriger besuchte er die Schule, die er danach abbrechen musste um seine junge Familie zu versorgen. Zunächst arbeitete er formell mit Arbeitsbuch (carteira de trabalho) u.a. als Aushilfshausmeister. Die formellen Einkommen reichten jedoch nicht aus, so begann er mit 17 Jahren als Straßenhändler sein Geld zu verdienen.

Sein Hauptarbeitsplatz ist eine belebte Kreuzung im Norden Rio de Janeiros. Schaltet die Ampel auf Rot läuft er von stehendem Auto zu Auto und bietet den Wageninsassen seine Waren an. Diese sind im Sommer, bei großer Hitze Früchte, die er auf dem zentralen Früchtemarkt CEASA im Stadtteil Irajá einkauft. Im Winter, wenn es etwas kühler ist, verkauft Flávio Schokolade.

Zum Muttertag oder wie während der Dreharbeiten in der Vorweihnachtszeit verkauft er den Anlässen entsprechende Waren, also beispielsweise Rosen oder wie im Film Wanduhren. Um seine Einnahmen aufzubessern zieht er zu diesen Gelegenheiten abends noch zusätzlich von Kneipe zu Kneipe, überwiegend in den Armenvierteln, und bietet den Gästen seine Waren an. Auch besondere Veranstaltungen wie kostenlose Konzerte nutzt er für einen Extraverdienst und verkauft als fliegender Händler beispielsweise kleine Accessoires wie Halsbänder mit Blinklichtern.

Zu Wohnort, Wareneinkauf und Verkaufspunkt siehe >>> Interaktive Karte