Quase todos os cartões postais do Rio de Janeiro como o pão de açúcar, as praias famosas de Copacabana e Ipanema, o Corcovado com a estátua do Cristo Redentor, ou as favelas já quase turisticas como a da Rocinha, localizam-se na próspera Zona Sul. A Zona Sul é uma das quatro unidades administrativas (Sul, Norte, Oeste, Centro) da cidade. Além disso a espressão Zona Sul é para muitas pessoas sinônimo de prosperidades, embora que a maioria dos ricos mudaram-se para outros bairros com a Barra da Tijuca.

A Zona Sul representa somente uma parte muito pequena da área municipal e ainda menor da aréa metropolitana com as suas cidades periféricas: Duque de Caxias (855.000 habitantes), Nova Iguaçu (830.000), Belford Roxo (480.000), Niterói (476.000), São João de Meriti (466.000) e Nilópolis (150.000). A aparência da Zona Sul se diferencia muito dos subúrbios e da periferia. Mesmo assim seria errado dizer que os bairros da Zona Sul não seriam também típicos do Rio de Janeiro.

O documentário Camelô pretende mostrar uma imagem geral da cidade mais autentica possível, evitando os locais que aperecem regularmente em reportagens internacionais (principalmente bairros com praias ou favelas em morros). Desta forma relaciona-se à ampla proveniência dos camelôs. Por esta razão os protagonistas também foram, entre outros, pesquisadas por aspetos geográficos.

Carlos Augusto mora em um bairro de classe media da Zona Norte, Luciana em um bairro pobre da Zona Oeste e Flávio em um bairro muito pobre em uma das cidades periféricas. Alexandre mora como único na Zona Sul em um dos bairros de classe media até classe alta. Mas como este bairro não há praia, ele é relativamente desconhecido. O Centro é apresentado no filme como um dos lugares principais de abastecimento e vendas dos ambulantes.

Os locais do abastecimento e das vendas também não são escolhidos pelos ambulantes arbitrariamente, mas sim bem pensado. Somente lugares com condições favoráveis para as mercadorias e as determinadas estratégias asseguram os camelôs a renda e com isso a sobrevivência em um país que possui somente uma previdência social rudimentar.